個案分享
患者是一位45歲的男性，他在新冠肺炎盛行的期間，出現了呼吸道感染的症狀，包括發燒、咳嗽和乏力，同時，他也感到嗅覺功能異常，幾乎聞不太到味道，更無法正常辨識食物的味道或香水等氣味。在接受症狀持續幾天後，患者接受了新冠病毒的檢測，結果呈陽性。患者在家中進行自我隔離，並接受適當的治療和症狀管理。
在隨後的幾週內，患者的發燒和咳嗽逐漸緩解，但他的嗅覺異常仍然持續存在。醫師向患者解釋，嗅覺異常是新冠肺炎的常見症狀，並且通常在其他症狀改善後仍可能持續一段時間，但大部分會恢復。
嗅覺異常的成因
嗅覺異常屬於一個比較複雜的疾病，成因可分為幾個大類：
- 病毒感染：特別有名的就是這次的新冠肺炎，但其他的感冒病毒亦有可能產生嗅覺異常，機轉則各有不同，有些是阻塞型的，消炎會自行痊癒，有些則是引起嗅覺神經黏膜發炎，則不一定會恢復。
- 頭部創傷：成因是因嗅覺路徑由腦部到鼻腔的中間因外力導致受損，甚至是斷裂 (完全失嗅)，特色是預後很差，大多無法會有不可逆的嗅覺異常。
- 鼻腔阻塞：如鼻竇炎、鼻息肉、鼻腫瘤等，阻塞嗅覺黏膜與氣味分子的接觸所導致的嗅覺異常。大部分解決阻塞的狀況就會有大幅改善，但若有長年的慢性發炎情況仍有可能恢復有限。
- 其他：先天的疾病 (如Kallmann syndrome)、老化退化等等
說到嗅覺異常就不得不提經典的 「中央型慢性鼻竇炎」，特色以中央的嗅覺黏膜腫脹為主，而非其他鼻竇的發炎，常常連鼻塞、膿鼻涕的典型症狀都沒有，就只有嗅覺異常而已。若能用手術的方法打開嗅覺區塊阻塞的部分，可以讓病人很快地恢復。目前也有研究指出這樣的鼻竇炎和過敏反應高度相關，亦可直接使用生物製劑，有許多病人不願意開刀，直接使用生物製劑亦有神效 (從毫無嗅覺變成完全正常)
嗅覺評估工具
經典的評估工具為Sniffin’ Sticks test，根據嗅覺的不同面向 (Threshold、discrimination、identification)做評分 (TDI score)，總共為48分，但這個測驗需要使用很多氣味測試棒，來回反覆測試，需要花相當多的時間來測量。另有University of Pennsylvania Smell Identification Test (UPSIT)，為簡化版的測試，也被台灣廠商改良發展為TIBSIT，選用台灣人熟悉的氣味，發個小本子就可以在診間外面自行完成，但目前健保碼僅有B碼提供醫院申報。
治療建議
嗅覺異常治療上最重要是確認阻塞情況，若有阻塞情況需早期且完整的疏通打開 (用手術或藥物的方法均可)，預後最佳。另外可輔助使用維他命B群以及類固醇鼻噴劑輔助嗅覺神經黏膜之恢復，尤其對於病毒性成因的嗅覺異常可能有所幫助。
至於新冠肺炎造成的嗅覺異常，大部分會在數個月後逐漸恢復，需要一些時間耐心追蹤治療。